Μετά από χρόνια ανάπτυξης στο πλαίσιο του έργου GÉANT, το eduMEET, η πλατφόρμα τηλεδιασκέψεων ανοιχτού κώδικα που δημιουργήθηκε από και για την ερευνητική και εκπαιδευτική κοινότητα, ολοκληρώνει τη μετάβασή του από χρηματοδοτούμενο έργο σε αυτόνομο λογισμικό με κοινοτική διακυβέρνηση. Την ίδια στιγμή ξεκινά πιλοτικά μια πανευρωπαϊκή, ομόσπονδη και πλήρως διαχειριζόμενη υπηρεσία eduMEET, βασισμένη σε ένα μοντέλο που επιτρέπει στα εθνικά ερευνητικά και εκπαιδευτικά δίκτυα (NRENs) να μοιράζονται κατανεμημένους πόρους τηλεδιάσκεψης.
Μια πλατφόρμα φτιαγμένη για την έρευνα και την εκπαίδευση
Η διεθνής ερευνητική συνεργασία προϋποθέτει επικοινωνία ανάμεσα σε ερευνητές διαφορετικών ιδρυμάτων σε όλο τον κόσμο. Υπάρχουν βέβαια πολλές εμπορικές λύσεις τηλεδιάσκεψης, όμως το κόστος, οι περίπλοκες διαδικασίες προμηθειών και τα ζητήματα εμπιστοσύνης συχνά δυσκολεύουν την υιοθέτησή τους από την ακαδημαϊκή κοινότητα. Το eduMEET αναπτύχθηκε για να καλύψει ακριβώς αυτό το κενό, ως μια λύση ψηφιακής κυριαρχίας που επιτρέπει στα ιδρύματα να στήσουν μια οικονομική και εύχρηστη πλατφόρμα τηλεδιασκέψεων.
Το eduMEET τρέχει απευθείας στον φυλλομετρητή, χωρίς εγκατάσταση εφαρμογών ή πρόσθετων. Αρκεί ένας browser και μια απλή κάμερα. Η έμφαση στην ασφάλεια και στην ιδιωτικότητα, μαζί με την προσαρμογή του στις ανάγκες πανεπιστημίων, σχολείων, ερευνητικών ιδρυμάτων και εθνικών δικτύων, το έχουν καθιερώσει ως αξιόπιστη εναλλακτική απέναντι στις εμπορικές πλατφόρμες. Στις νεότερες εκδόσεις του μάλιστα δεν απευθύνεται πλέον μόνο σε μικρές και μεσαίες ομάδες, αλλά υποστηρίζει και μεγάλες συναντήσεις, ενώ σύντομα θα καλύπτει και webinars.
Όπως σημειώνει ο Bartłomiej Idzikowski (PCSS), υπεύθυνος της υπηρεσίας, η ασφάλεια των δεδομένων είναι κρίσιμη όταν πρόκειται για ερευνητικά δεδομένα, και το eduMEET συνδυάζει τον πλήρη έλεγχο της εγκατάστασης εντός έμπιστων οργανισμών με την ευελιξία και την ευχρηστία της τεχνολογίας WebRTC.
Νέα στέγη διακυβέρνησης: το Commons Conservancy
Το 2023 το GÉANT και το Commons Conservancy συνεργάστηκαν για τη σταδιακή μετάβαση του eduMEET από λογισμικό έργου σε ανεξάρτητο λογισμικό ανοιχτού κώδικα που στηρίζεται στην κοινότητά του. Η μετάβαση αυτή ολοκληρώνεται πλέον και εξασφαλίζει ότι η μελλοντική εξέλιξη της πλατφόρμας θα καθορίζεται από εκείνους που τη χρησιμοποιούν καθημερινά. Το NORDUnet συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο και τρέχει ήδη πιλοτικό για τα σκανδιναβικά εθνικά δίκτυα.
Εξάπλωση σε όλη την Ευρώπη
Η υιοθέτηση του eduMEET στην Ευρώπη είναι ήδη ευρεία. Στην Ιταλία το GARR λειτουργεί το GARR Meet ως ανοιχτή εθνική υποδομή που συνδυάζει το eduMEET με άλλες λύσεις ανοιχτού κώδικα. Στην Πολωνία το PCSS το χρησιμοποιεί ως βασικό του εργαλείο και παρέχει υπηρεσίες ακόμη και στον Δήμο του Πόζναν. Τα αλβανικά πανεπιστήμια διαθέτουν δικές τους εγκαταστάσεις με κεντρική διαχείριση από το RASH, το ουγγρικό Pro-M προσφέρει ανοιχτές εθνικές υπηρεσίες για την έρευνα και την εκπαίδευση, ενώ στη Γερμανία το Helmholtz Cloud παρουσίασε πρόσφατα το «Let’s meet!», μια υπηρεσία που σέβεται την ιδιωτικότητα, βασίζεται στο eduMEET και φιλοξενείται στο Γερμανικό Κέντρο Έρευνας για τον Καρκίνο (DKFZ).
Σταθμός υπήρξε η κυκλοφορία της έκδοσης 4 τον Ιανουάριο του 2024, με ανασχεδιασμένη αρχιτεκτονική και νέες δυνατότητες. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει η κατανεμημένη αρχιτεκτονική για ομόσπονδο μοντέλο συνεργασίας, που επιτρέπει μεγαλύτερες τηλεδιασκέψεις και προσφέρει ανθεκτικότητα σε βλάβες: αν ένας κόμβος πέσει, τη θέση του παίρνουν άλλοι κόμβοι της ομοσπονδίας.
Η Ομοσπονδία eduMEET
Ένα νέο πιλοτικό (Proof of Concept) για την Ομοσπονδία eduMEET επεκτείνεται σταθερά, φέρνοντας κοντά ολοένα και περισσότερα εθνικά δίκτυα και συνεργαζόμενους οργανισμούς, με στόχο να δοκιμαστεί στην πράξη ένα κατανεμημένο μοντέλο κλιμακούμενης και ανθεκτικής τηλεσυνεργασίας. Στο τρέχον πιλοτικό συμμετέχουν τα ARNES, FCCN, GARR, NORDUnet (που παρέχει υποδομή και για τα πέντε σκανδιναβικά δίκτυα), PIONIER/PCSS, Pro-M και URAN, ενώ αναμένεται σύντομα η ένταξη και άλλων.
Η ομοσπονδία βασίζεται σε ένα κοινό απόθεμα κατανεμημένων κόμβων πολυμέσων που συνεισφέρουν τα συμμετέχοντα δίκτυα. Η υπηρεσία έχει κεντρική διαχείριση, αλλά η κίνηση ήχου και βίντεο δρομολογείται στον καταλληλότερο κόμβο ανάλογα με τη γεωγραφική θέση και το τρέχον φορτίο. Αν κάποιος κόμβος τεθεί εκτός λειτουργίας ή κορεστεί, οι χρήστες μεταφέρονται αυτόματα σε άλλον, χωρίς διακοπή της υπηρεσίας.
Κάθε συμμετέχων οργανισμός μπορεί να λειτουργεί τον δικό του χώρο (tenant) με δικό του domain, ταυτοποίηση μέσω SSO ή eduGAIN, διαχείριση αιθουσών και χρηστών, καθώς και δική του οπτική ταυτότητα. Η αρχιτεκτονική 4.x προσφέρει επιπλέον δυνατότητες όπως αίθουσες εργασίας σε υποομάδες (breakout rooms) και προσαρμοσμένο branding.
Τα μέχρι σήμερα αποτελέσματα του πιλοτικού μιλούν από μόνα τους: πάνω από 1.500 τηλεδιασκέψεις, περισσότεροι από 14.000 συνδεδεμένοι χρήστες, 30 κόμβοι πολυμέσων, με τη μεγαλύτερη συνάντηση να φτάνει τους 130 περίπου συμμετέχοντες.
Τα επόμενα βήματα
Το πιλοτικό αποτελεί σημαντικό βήμα ώστε το eduMEET να προσφερθεί ως κλιμακούμενη υπηρεσία συνεργασίας ανοιχτού κώδικα, με σεβασμό στην ιδιωτικότητα και έλεγχο από την ίδια την κοινότητα. Συνδυάζει κεντρικό επιχειρησιακό συντονισμό με τοπικά φιλοξενούμενη υποδομή και κοινή χωρητικότητα μεταξύ των εθνικών δικτύων, ενώ το μοντέλο συμμετοχής καλύπτει τόσο τους οργανισμούς που συνεισφέρουν υποδομή όσο και εκείνους που απλώς χρησιμοποιούν την υπηρεσία.
Παράλληλα, η ολοκλήρωση της μετάβασης σε πρωτοβουλία που στηρίζεται στην κοινότητα ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο: η ίδια η ερευνητική και εκπαιδευτική κοινότητα παίρνει το τιμόνι, εξασφαλίζοντας ότι ένα αξιόπιστο εργαλείο επικοινωνίας, υπό τον δικό της έλεγχο, θα παραμείνει διαθέσιμο σε ερευνητές, εκπαιδευτικούς και ιδρύματα για τα επόμενα χρόνια.
Ιδρύματα και προγραμματιστές που ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν στην κοινότητα του eduMEET θα βρουν περισσότερες πληροφορίες στο edumeet.org, ενώ μπορούν να συνεισφέρουν μέσω GitHub στο github.com/edumeet. Πληροφορίες για την ένταξη στο πιλοτικό της Ομοσπονδίας υπάρχουν στο docs.edumeet.eu.
Πηγή άρθρου: https://connect.geant.org/